박영봉

사람들은 흔히 건방진 것과 시건방진 것을 같은 둥지에 묶어 혀를 찬다. 하지만 가만히 들여다보면 둘은 뿌리부터 다르다. 건방이 아직 철들지 못해 제 몸집보다 큰 옷을 입고 비틀거리는 어설픈 허세라면, 시건방은 벼랑 끝에서 아래를 내려다보듯 타인을 얕잡아보는 싸늘하고 얄미운 도도함이다.

우리는 누구나 삶의 초입에서 한 번쯤 건방을 떤다. 세상이 다 제 것인 줄 알던 시절, 여문 지혜보다 뾰족한 가슴이 앞서 남의 눈살을 찌푸리게 하던 그 풋내 나는 태도 말이다. 그것은 헛웃음을 부를지언정, 시간이 지나면 부끄러움이라는 연기로 흩어지고 만다. 철부지가 치르는 엉뚱한 자정(自淨)인 셈이다. 반면 시건방은 그 앞에는 언제나 날 선 경계와 타자에 대한 경멸이 숨어 있어 결코 가볍게 흩어지지 않는다.

누구든 이 땅에서 천년만년 살 수는 없다. 우리에게 허락된 시간은 엄연히 제한되어 있다. 그런데도 우리는 시기, 질투, 음해 같은 비생산적인 일에 아까운 생을 낭비하곤 한다. 그토록 타인을 향해 날을 세우는 저변에는, 어쩌면 '나는 나다. 어느 누구와도 본질적으로 융화될 수 없다'는 고립감과 자존감의 결여가 자리하고 있었던 것인지 모른다. 물론 나 역시 이러한 범주에서 완전히 벗어난 위인은 못 된다. 돌아보면 무의미한 비교와 헛된 감정에 참으로 많은 시간과 에너지를 허비해 왔다.

누구와 견주고 비교하고 좌절한들 무슨 소용이 있겠는가. 다 부질없는 일이다. 나는 지상에서 단 하나밖에 없는 유일한 나인데 말이다. 이제 헛된 망상에 사로잡혀 자신의 영혼까지 갉아먹는, 입김 불면 사라질 미망(迷妄)은 거절하기로 했다. 내 모습 그대로를 성심껏 사랑하면서, 지극히 사소한 일에도 감동하고 감사하는 것. 그 따뜻한 마음으로 나를 아끼듯 어느 누구도 소중히 여기고 싶다.

어떤 상황에서도 균형 감각을 잃지 않고, 타인과 나, 그리고 세계와 내가 본질에서 다르지 않다는 사실을 기억하며 오늘을 살아가려 한다. 내 안의 뾰족했던 허세와 쌀쌀맞은 도도함을 내려놓고, 비로소 온전한 나로 서는 길을 걸어본다.